defensa de la fe, nombran como primer Maestre a Heinrich Walpot, y
adoptan como hábito una túnica blanca con una cruz negra.
Cuando
los Caballeros Teutónicos finalizaron su participación en las cruzadas,
decidieron continuar la obra en sus tierras de origen, emprenden acciones
bélicas con poco éxito en Transilvania, el rey Andrés II termina
expulsándoles de Hungría.
La pérdida de San Juan de Acre en 1291 por la invasión musulmana, hizo
que desaparecerían los ya muy pequeños vínculos existentes entre las
Cruzadas y la Orden Teutónica.
Pasando por Venecia, en 1309 la
sede del Gran Maestre de la Orden Teutónica se traslada definitivamente a
Malborck.
En la residencia del Gran Maestre de la Orden vivían los
altos dignatarios: el Comendador, el Gran Mariscal, el Hospitalario y el
Tesorero. El cargo de Gran Maestre era vitalicio, sus decisiones eran
controladas por un Capitulo General formado por los Maestres Provinciales.
En cada morada de la Orden habitaba un Comendador, doce caballeros y
seis sacerdotes, con un número indeterminado de legos. Los caballeros y
sacerdotes estaban obligados a realizar votos perpetuos, los legos podían
abandonar la Orden cuando quisieran.
Bajo el mando del segundo Maestre Herman Von Salza, la Orden Teutónica
inicia la ocupación de Prusia en 1310, cuando Prusia es sometida emprenden
acciones de ocupación en Livonia y Curlandia. Por otro lado, intentan
entrar en la Pomerania y desde aquí se extendieron a Estonia. En cada una
de las actividades de la Orden Teutónica se vislumbraba la germanización
de las tierras que iban ocupando, en detrimento de actividades en defensa
de la fe cristiana.
Los teutones tuvieron su mayor esplendor en la
primera mitad del siglo XIV, tomaron el puerto de Danzig, ocuparon
definitivamente Pomerania, Estonia y la isla de Gotland. Los principios de
la Orden fueron variando con el tiempo, hasta acabar en una política de
simple agresión sobre otros estados, con la ambición de anexionarse
terrenos.
A mediados del siglo XIV se inicia la decadencia de la Orden
Teutónica. El rey Ladislao II de Polonia, al frente de un fuerte ejercito
constituido por Polonia y Lituania, estampa un duro golpe a la Orden en la
batalla de Tannenberg, en la capitulación de Torun en 1466, la mayor parte
de los territorios en posesión de la Orden Teutónica pasaron al dominio de
Polonia.
El último Gran Maestre, Alberto de Brademburgo, elegido en
1511, abandona la fe cristiana para tomar la protestante. La Orden
Teutónica es secularizada, abandonan sus ideales para formar un Estado
constituido por las posesiones de los Hohenzollern. Sin principios ni
ideales, transformados en ejército regular con el único propósito de
extender los dominios germánicos, conduce en 1525 a la desaparición de la
Orden Teutónica.
